要开始一个会话，前端打开一个与服务器的连接并且发送一个启动消息。这个消息包括用户名以及用户希望连接的数据库名； 它还标识要使用的特定的协议版本（启动信息可以有选择地包括运行时参数的额外设置）。服务器然后就使用这些信息及服务器配置文件的内容 （比如 pg_hba.conf）来判断这个连接是否可以接受以及需要什么样的额外的认证（如果需要）。

然后服务器就发送合适的认证请求信息，前端必须用合适的认证响应信息来响应（比如一个口令）。 对于除了GSSAPI、SSPI和SASL之外的所有认证方式都至少有一个请求和一个响应。 在有些方法中前端不需要发出任何响应，并且因此就不会由任何认证请求发生。 对于GSSAPI、SSPI和SASL，可能需要多个包的交换才能完成认证。

认证周期要么以服务器的拒绝连接（ErrorResponse）结束， 要么以AuthenticationOK 结束。

这个阶段来自服务器可能消息是：

如果前端不支持服务器要求的认证方式，那么它应该马上关闭连接。

在收到AuthenticationOk包之后， 前端必须等待来自服务器的进一步消息。在这个阶段会启动一个后端进程， 而前端只是一个感兴趣的旁观者。启动后端进程的尝试仍然有可能失败（ErrorResponse），但是通常情况下，后端将发送一些ParameterStatus消息、BackendKeyData以及最后的ReadyForQuery。

在这个阶段，后端将尝试应用任何在启动消息里给出的额外的运行时参数设置。如果成功，这些值将成为会话的缺省值。错误将导致ErrorResponse并退出。

这个阶段来自后端的可能消息是：

后端在每个命令周期后都会发出一个相同的ReadyForQuery消息。 出于前端的编码需要，前端可以合理地认为ReadyForQuery是一个命令周期的开始，或者认为ReadyForQuery 是启动阶段和每个随后命令周期的结束， 具体是那种情况取决于前端的编码需要。

一个简单查询周期是由前端发送一条Query消息给后端进行初始化的。这条消息包含一个用文本字符串表达的 SQL 命令（或者一些命令）。 后端根据查询命令串的内容发送一条或者更多条响应消息给前端，并且最后是一条ReadyForQuery响应消息。ReadyForQuery通知前端它可以安全地发送新命令了 （实际上前端不必在发送其它命令之前等待ReadyForQuery，但是这样一来，前端必须能发现较早发出的命令失败而稍后发出的命令成功的情况）。

来自后端的可能的消息是：

对SELECT查询（或其它返回行集的查询，比如EXPLAIN或SHOW）的响应通常包含 RowDescription、零个或者多个 DataRow 消息以及最后的 CommandComplete。 COPY到前端或者从前端COPY会调用第 52.2.5 节里描述的特殊协议。所有其他查询类型通常只产生一个CommandComplete消息。

因为查询字符串可能包含若干个查询（用分号分隔），所以在后端完成查询字符串的处理之前可能有好几个这样的响应序列。如果整个字符串已经处理完，后端已经准备好接受新查询字符串的时候则发出 ReadyForQuery消息。

如果收到一个完全空（除了空白之外没有内容）的查询字符串，那么响应是一条EmptyQueryResponse后面跟着ReadyForQuery。

在出现错误的时候，发出一个ErrorResponse消息，后面跟着ReadyForQuery。查询字符串的所有进一步的处理都被ErrorResponse中止（即使里面还有查询）。请注意这些事情可能在处理一个查询产生的消息序列的中途发生。

在简单查询模式中，检索出来的值的格式总是文本，除非给出的命令是在一个使用BINARY选项声明的游标上FETCH。 在这种情况下，检索出来的值是二进制格式的。在 RowDescription消息里给出的格式代码将告诉我们用了那种格式。

前端在等待其他类型的消息时必须准备接收ErrorResponse和NoticeResponse消息。 参阅 第 52.2.6 节来了解后端因为外部事件可能生成的消息。

我们建议的方法是把前端代码写成状态机的风格，它可以在任何时刻接受任何有意义的消息类型，而不是假设消息的序列总是准确。

扩展查询协议把上面描述的简单协议分裂成若干个步骤。准备步骤的结果可以被多次复用以提高效率。另外，还可以获得额外的特性， 比如可以把数据值作为独立的参数提供而不是必须把它们直接插入一个查询字符串。

在扩展协议里，前端首先发送一个Parse消息，它包含一个文本查询字符串， 另外还有一些可选的有关参数占位符的数据类型的信息，以及一个最终的预备语句对象的名字（一个空字符串选择未命名的预备语句）。响应是一个ParseComplete或者ErrorResponse。 参数的数据类型可以用OID来指定；如果没有给出，那么分析器将试图用应付无类型文字符串常量的方法来推导其数据类型。

如果成功创建了一个命名的预备语句对象，那么它将持续到当前会话结束， 除非被明确地删除。一个未命名的预备语句只持续到下一个声明未命名语句的Parse语句发出为止（请注意一个简单的查询消息也会销毁未命名语句）。命名预备语句必须被明确地关闭，然后才能用一个Parse消息重新定义，但是未命名语句并不要求这个动作。命名预备语句也可以在SQL命令级别创建和访问，方法是使用PREPARE和EXECUTE。

一旦一个预备语句存在，就可以很使用Bind消息使之进入执行状态。Bind消息给出源预备语句的名字（空字符串表示未命名预备语句）、目标入口的名字（空字符串表示未命名的入口）及用于那些在预备语句中出现的所有参数占位符的值。提供的参数集必须匹配那些预备语句所需要的参数（如果你在Parse消息里声明任何void参数，那么在Bind消息里给它们传递NULL值）。Bind还指定被查询返回的数据的格式；格式可以在总体上声明，也可以对每个列进行声明。响应是BindComplete或ErrorResponse。

当Bind消息被处理时通常会进行查询规划。如果预备语句没有参数或者是被反复执行，服务器可能会保存创建好的计划并在后续对同一个预备语句的Bind消息中重用之。不过，当它发现可以创建一个效率比依赖指定参数值的计划不低很多的一般性计划时，它仍然会进行查询规划。但是这对于协议所关注的来说是透明的。

如果成功创建了一个命名入口对象，那么它将持续到当前事务的结尾，除非被明确地删除。一个未命名入口在事务的结尾删除，或者是在发出的下一个Bind语句声明了一个未命名入口为止（请注意一个简单查询消息也会删除这个未命名入口）。命名入口在可以用一个Bind消息重新定义之前必须明确地关闭，但是未命名入口不要求这个动作。命名入口也可以在SQL命令的级别创建和访问，方法是使用DECLARE CURSOR和FETCH。

一旦一个入口存在，那么就可以用一个Execute消息执行它。Execute消息指定入口的名字（空字符串表示未命名入口）和一个最大的结果行计数（零表示“取出所有行”）。 结果行计数只对包含返回行集的入口有意义；在其它情况下，该命令总是被执行到结束，而行计数会被忽略。Execute消息的可能响应和那些通过简单查询协议发出的查询一样，只不过执行不会导致后端发出ReadyForQuery或者RowDescription。

如果Execute在入口的执行完成之前终止（因为达到了一个非零的结果行计数），它将发送一个PortalSuspended消息；这个消息的出现告诉前端应该在同一个入口上发出另外一个Execute消息以完成操作。在入口的执行完成之前，不会发出表示源SQL命令结束的CommandComplete消息。因此执行阶段总是由下列消息之一出现标志着结束：CommandComplete、EmptyQueryResponse（如果入口是从一个空字符串创建出来的）、ErrorResponse或者PortalSuspended。

每个扩展查询消息序列完成后，前端都应该发出一条Sync消息。这个无参数的消息导致后端关闭当前事务——如果当前事务不是在一个BEGIN/COMMIT事务块中（“关闭”的意思就是在没有错误的情况下提交， 或者是有错误的情况下回滚）。然后响应一条ReadyForQuery消息。Sync的目的是提供一个错误恢复的重新同步的点。 如果在处理任何扩展查询消息的时候侦测到任何错误，那么后端会发出ErrorResponse，然后读取并抛弃消息直到一个Sync到来，然后发出ReadyForQuery并且返回到正常的消息处理中（但是要注意如果正在处理Sync的时候发生了错误，那么不会忽略任何东西 — 这样就保证了为每个Sync发出一个并且只是一个ReadyForQuery）。

除了这些基本的、必须的操作之外，在扩展查询协议里还有几种可选的操作可以使用。

Describe消息（入口变体）指定一个现有的入口的名字（或者一个空字符串表示未命名入口）。响应是一个RowDescription消息，它描述了执行该入口将要返回的行；或者是一个NoData消息——果入口并不包含会返回行的查询；或者是一个ErrorResponse——如果入口不存在。

Describe消息（语句变体）指定一个现有的预备语句的名字（或者一个空字符串表示未命名预备语句）。 响应是一个描述该语句需要的参数的ParameterDescription消息，后面跟着一个描述该语句最终执行后返回的行的RowDescription消息（或者是 NoData 消息，如果该语句不返回行）。如果没有这样的预备语句，则返回ErrorResponse。请注意因为还没有发出Bind，所以后端还不知道用于返回列的格式；在这种情况下，RowDescription消息里面的格式代码域将是零。

Close消息关闭一个现有的预备语句或者入口，并且释放资源。对一个不存在的语句或者入口发出Close不是一个错误。响应通常是CloseComplete，但如果在释放资源的时候遇到了一些困难也可以是ErrorResponse。请注意关闭一个预备语句会隐含地关闭任何从该语句构造出来的打开的入口。

Flush消息并产生任何特定的输出，但是强制后端发送任何还在它的输出缓冲区中待处理的数据。Flush必须在除Sync外的任何扩展查询命令后面发出——如果前端希望在发出更多的命令之前检查该命令的结果的话。如果没有Flush，后端返回的消息将组合成尽可能少的数据包，以减少网络负荷。

函数调用子协议允许客户端请求一个对存在于数据库pg_proc系统表中的任意函数的直接调用。客户端必须在该函数上有执行的权限。

一个函数调用周期是由前端向后端发送一条FunctionCall消息初始化的。然后后端根据函数调用的结果发送一条或者更多响应消息，并且最后是一条ReadyForQuery响应消息。ReadyForQuery通知前端它可以安全地发送一个新的查询或者函数调用了。

来自后端的可能的响应消息是：

COPY命令允许在服务器和客户端之间进行高速大批量数据传输。拷贝入和拷贝出操作每个都把连接切换到一个独立的子协议中，并且持续到操作结束。

拷贝入模式（数据传输到服务器）是在后端执行一个COPY FROM STDIN语句的时候初始化的。后端发送一个CopyInResponse消息给前端。前端应该发送零条或者更多CopyData消息，形成一个输出数据的流（消息的边界和行的边界没有任何相关性要求，尽管通常那是合理的选择）。前端可以通过发送一个CopyDone消息来终止拷贝入操作（允许成功终止），也可以发出一个CopyFail消息（它将导致COPY语句带着错误失败）。 然后后端就恢复回它在COPY开始之前的命令处理模式，可能是简单查询协议，也可能是扩展查询协议。然后它会发送CommandComplete（如果成功）或者ErrorResponse（如果失败）。

如果在拷贝入模式下后端检测到了错误（包括接受接收到CopyFiail消息， 或者是任何除了CopyData或者CopyDone之外的前端消息），那么后端将发出一个ErrorResponse消息。如果COPY命令是通过一个扩展查询消息发出的， 那么后端从现在开始将抛弃前端消息，直到一个Sync消息到达，然后它将发出ReadyForQuery并且返回到正常的处理中。如果COPY命令是在一个简单查询消息里发出的，那么该消息剩余部分被丢弃然后发出ReadyForQuery消息。不管是哪种情况，任何前端发出的CopyData、CopyDone或者CopyFail消息都将被简单地抛弃。

在拷贝入模式下，后端将忽略所收到的Flush和Sync消息。收到任何其他非拷贝消息类型都会造成一个错误，它将导致上面所描述的拷贝入状态中断（Flush和Sync的例外是为了方便客户端库，它们总是在一个Execute消息之后发送Flush和Sync，而不检查被执行的命令是否为一个COPY FROM STDIN）。

拷贝出模式（数据从服务器发出）是在后端执行一个COPY TO STDOUT语句的时候初始化的。后端发出一个CopyOutResponse消息给前端，后面跟着零或者多个CopyData消息（总是每行一个），然后跟着CopyDone。然后后端回退到它在COPY开始之前的命令处理模式，然后发送CommandComplete。前端不能退出传输（除非是关闭连接或者发出一个Cancel请求），但是它可以抛弃不需要的CopyData和CopyDone消息。

在拷贝出模式中，如果后端检测到错误，那么它将发出一个ErrorResponse消息并且回到正常的处理。前端应该把收到ErrorResponse当作终止拷贝出模式的标志。

在CopyData消息中间可能会散布有NoticeResponse和ParameterStatus消息。前端必须处理这些情况，并且应该也为异步消息类型（参见第 52.2.6 节）准备好。否则任何除CopyData或CopyDone之外的消息类型都会被认为是要中止拷贝出模式。

还有另外一种被称为双向拷贝的与拷贝相关的模式，它允许“向”和“从”服务器高速传输大批量数据。当后端处于walsender模式中执行一个START_REPLICATION语句时，它会启动双向拷贝模式。后端会发送一个CopyBothResponse消息给前端。然后前端和后端都会发送CopyData消息，然后直到最后发送一个CopyDone消息。在客户端发送一个CopyDone消息后，连接将从双向拷贝模式转换到拷贝出模式，并且客户端将不能发送更多CopyData消息。类似的，当服务器发送了一个CopyDone消息，连接进入到拷贝入模式，并且服务器将不能发送更多CopyData消息。在双方发送完一个CopyDone消息后，拷贝模式被中断，而后端将回到之前的命令处理模式。如果在双向拷贝模式中出现一个后端检测到的错误，后端将发出一个ErrorResponse消息，然后将发出ReadyForQuery并返回到普通处理。前端将把收到ErrorResponse作为在双向上中断拷贝的信号，在这种情况下不会有CopyDone被发出。关于在双向拷贝模式下传输的子协议请参见第 52.4 节。

CopyInResponse、CopyOutResponse和CopyBothResponse消息包括域和格式代码，域告诉前端每行的列数，而格式代码则用于具体每个列（就目前的实现而言，一个给定COPY操作中的所有列都将使用同样的格式，但是消息设计并不做这个假设）。

有几种情况下后端会发送一些并非由特定前端命令流传达的消息。在任何时候前端都必须准备处理这些消息，即使它是并未参与一个查询。在最低限度下，我们应该在开始读取查询响应之前检查这些情况。

NoticeResponse消息有可能是因为外部的活动而产生的；比如，如果数据库管理员进行一次“快速”数据库关闭，那么后端将在关闭连接之前发送一个NoticeResponse来表明这些。相应地，前端应该总是准备接受和显示NoticeResponse消息，即使连接事实上是空闲的。

如果任何时候有任何参数值的活跃值改变且后端认为前端应该知道这些，那么都会产生ParameterStatus消息。这种情况最常见发生的情形是对前端执行的一个SET命令进行响应，并且这种情况实际上是同步的 — 但是也有可能是数据库管理员改变了配置文件然后项服务器发出SIGHUP信号导致了参数状态的变化。同样，如果一个SET命令回滚，那么也会生成一个合适的ParameterStatus消息以报告当前有效值。

目前，系统内有一套会生成ParameterStatus消息的写成硬代码的参数，它们是： （server_encoding，TimeZone 和 integer_datetimes 在 8.0 版本之前没有报告。standard_conforming_strings 在版本 8.1 之前没有报告。） 请注意 server_version， server_encoding 和 integer_datetimes 是伪参数，启动后不能修改。 这些可能在将来改变，或者甚至是变成可以配置的。 因此，前端应该简单地忽略那些它不懂或者不关心的 ParameterStatus。 server_version、 server_encoding、 client_encoding、 application_name、 is_superuser、 session_authorization、 DateStyle、 IntervalStyle、 TimeZone、 integer_datetimes以及 standard_conforming_strings （server_encoding、TimeZone以及integer_datetimes在版本8.0之前不会被报告； standard_conforming_strings在版本8.1之前不会被报告； IntervalStyle在版本8.4之前不会被报告； application_name在版本9.0之前不会被报告）。 注意server_version、server_encoding以及integer_datetimes是伪参数，它们不能在启动之后被改变。这种设置可能在未来改变，甚至变成可配置的。相应地，一个前端应该简单地忽略那些与它不懂或者不关心的参数相关的ParameterStatus。

如果前端发出一个LISTEN命令， 那么无论何时在为同一个通道名NOTIFY时，后端将发送一个NotificationResponse消息（不要和NoticeResponse搞混！）。

在一条查询正在处理的时候，前端可以请求取消该查询。这种取消请求不是直接通过打开的连接发送给后端的，这么做是因为实现的效率：我们不希望后端在处理查询的过程中不停地检查前端来的输入。 取消请求应该相对而言比较少见，所以我们把取消做得稍微笨拙一些，以便不影响正常状况的性能。

要发出一条取消请求，前端打开一个与服务器的新连接并且发送一条CancelRequest消息， 而不是通常在新连接中经常发送的StartupMessage消息。服务器将处理这个请求然后关闭连接。 出于安全原因，对取消请求消息不做直接的响应。

除非CancelRequest消息包含在连接启动过程中传递给前端的相同的关键数据（PID和密钥），否则它将被忽略。如果该请求匹配当前运行着的后端的PID和密钥， 则退出当前查询的处理（目前的实现里采用的方法是向正在处理该查询的后端进程发送一个特殊的信号）。

取消信号可能产生或者不产生效果 — 例如，如果它在后端完成查询的处理后到达，那么它就没有做用。如果取消起作用了，会导致当前命令伴随着一个错误消息提前退出。

这么做是对安全性和有效性通盘考虑的结果，前端没有直接的方法获知一个取消请求是否成功。它必须继续等待后端对查询响应。发出一个取消仅仅是增加了当前查询快些结束的可能性， 同时也增加了当前查询会伴随着一条错误消息失败而不是成功执行的可能性。

因为取消请求是通过新的联接发送给服务器而不是通过平常的前端/后端通讯链接，所以取消请求可能被任意进程发出的，而不仅仅是要取消查询的前端。 这样可能对创建多进程应用提供了更多的灵活性。同时这样也带来了安全风险，因为任何一个非授权用户都可能试图取消查询。这个安全风险通过要求在取消请求中提供一个动态生成的密钥来解决。

通常优雅的终止过程是前端发送一条Terminate消息并且立刻关闭连接。一旦收到消息，后端马上关闭连接并且终止。

在少数情况下（比如一个管理员命令数据库关闭），后端可能在没有任何前端请求的情况下断开连接。在这种情况下，后端将在它断开连接之前尝试发送一个错误或者通知消息给出断开的原因。

其它终止的情况发生在各种失败的场合，比如某一方的内核转储、失去通讯链路、丢失了消息边界同步等。不管是前端还是后端看到了一个意外的连接关闭，那么它应该清理现场并且终止。 如果前端不想终止自己，那么它有一个选项是重连服务器的方法启动一个新的后端。如果收到了一个无法识别的消息类型，那么我们也建议关闭连接，因为出现这种情况可能意味着是丢失了消息边界的同步。

不管是正常还是不正常的终止，任何打开的事务都会回滚而不是提交。不过，我们应该注意的是如果一个前端在一个非SELECT查询正在处理的时候断开， 那么后端很可能在发现断开之前先完成查询的处理。如果查询处于任何事务块之外（BEGIN ... COMMIT序列），那么其结果很可能在得知断开之前被提交。

如果编译PostgreSQL的时候打开了SSL支持，那么前后端通讯就可以用SSL加密。 这样就提供了一种在攻击者可能捕获会话通讯数据包的环境下保证通讯安全的方法。有关使用SSL加密PostgreSQL会话的更多信息， 请参阅第 18.9 节。

要开始一次SSL加密连接，前端先是发送一个SSLRequest消息，而不是StartupMessage。然后服务器以一个包含S或N的字节响应，分别表示它愿意还是不愿意进行SSL。如果此时前端对响应不满意， 那么它可以关闭连接。要在S之后继续，那么先进行与服务器的SSL启动握手（没有在这里描述，是SSL规范的一部分）。 如果这些成功了，那么继续发送普通的StartupMessage。这种情况下，StartupMessage和所有随后的数据都将由SSL加密。要在N之后继续，则发送普通的StartupMessage并不适用加密继续处理。

前端应该也准备处理一个来自服务器的给SSLRequest的ErrorMessage响应。这种情况只在服务器早于PostgreSQL的SSL支持的情况下才会出现（这种服务器现在非常古老，并且可能不再存在了）。在这种情况下，连接必需关闭，但是前端可以选择打开一个新的连接然后不使用SSL进行连接。

一个初始化的 SSLRequest 也可以用于打开来用于发送一条 CancelRequest 消息的联接中。

如果协议本身并未提供某种方法强制SSL加密，那么管理员可以把服务器配置为拒绝未加密的会话，这是认证检查的一个副产品。