表 8.4显示了在PostgreSQL里可用的一般用途的字符类型。

SQL定义了两种基本的字符类型： character varying(n)和character(n)， 其中n是一个正整数。两种类型都可以存储最多n个字符长的串。试图存储更长的串到这些类型的列里会产生一个错误， 除非超出长度的字符都是空白，这种情况下该串将被截断为最大长度（这个看上去有点怪异的例外是SQL标准要求的）。 如果要存储的串比声明的长度短，类型为character的值将会用空白填满；而类型为character varying的值将只是存储短些的串。

如果我们明确地把一个值造型成character varying(n)或者character(n)， 那么超长的值将被截断成n个字符，而不会抛出错误（这也是SQL标准的要求）。

varchar(n)和char(n)的概念分别是character varying(n)和character(n)的别名。没有长度声明词的character等效于character(1)。如果不带长度说明词使用character varying，那么该类型接受任何长度的串。后者是一个PostgreSQL的扩展。

另外，PostgreSQL提供text类型，它可以存储任何长度的串。尽管类型text不是SQL标准，但是许多其它 SQL 数据库系统也有它。

类型character的值物理上都用空白填充到指定的长度n， 并且以这种方式存储和显示。不过，拖尾的空白被当作是没有意义的，并且在比较两个 character类型值时不会考虑它们。在空白有意义的排序规则中，这种行为可能会 产生意料之外的结果，例如SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2)会返回真（即便C区域会认为一个空格比新行更大）。当把一个character值转换成其他 字符串类型之一时，拖尾的空白会被移除。请注意，在character varying和text值里， 结尾的空白语意上是有含义的，并且在使用模式匹配（如LIKE和正则表达式）时也会被考虑。

这些类型的存储需求是 4 字节加上实际的字串，如果是 character 的话再加上填充的字节。长的字串将会自动被系统压缩， 因此在磁盘上的物理需求可能会更少些。长的数值也会存储在后台表里面，这样它们就不会干扰对短字段值的快速访问。 不管怎样，允许存储的最长字串大概是 1 GB。 （允许在数据类型声明中出现的的 n 的最大值比这还小。 修改这个行为没有甚么意义，因为在多字节编码下字符和字节的数目可能差别很大。 如果你想存储没有特定上限的长字串，那么使用 text 或者没有长度声明词的 character varying， 而不要选择一个任意长度限制。） 一个短串（最长126字节）的存储要求是1个字节外加实际的串，该串在character情况下包含填充的空白。长一些的串在前面需要4个字节而不是1个字节。长串会被系统自动压缩，这样在磁盘上的物理需求可能会更少。非常长的值也会被存储在背景表中，这样它们不会干扰对较短的列值的快速访问。在任何情况下，能被存储的最长的字符串是1GB（数据类型定义中n能允许的最大值比这个值要小。修改它没有用处，因为对于多字节字符编码来说，字符的数量和字节数可能完全不同。如果你想要存储没有指定上限的长串，使用text或没有长度声明的character varying，而不是给出一个任意长度限制）。

请参考第 4.1.2.1 节获取关于串文本的语法的信息，以及参阅第 9 章获取关于可用操作符和函数的信息。 数据库的字符集决定用于存储文本值的字符集；有关字符集支持的更多信息，请参考第 23.3 节。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)
  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2

CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;
   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

在PostgreSQL里另外还有两种定长字符类型，在表 8.5里显示。 name类型只用于在内部系统目录中存储标识符并且不是给一般用户使用的。该类型长度当前定为 64 字节（63 可用字符加结束符）但在C源代码应该使用常量 NAMEDATALEN引用。这个长度是在编译的时候设置的（因而可以为特殊用途调整），缺省的最大长度在以后的版本可能会改变。类型"char"（注意引号）和 char(1)是不一样的，它只用了一个字节的存储空间。它在系统内部用于系统目录当做简化的枚举类型用。